لقد جلب اباطرة الرومان معهم مزيج روما من التمدن الحضاري، والقسوة المتوحشة. فقد تعرض الكثير إلي جانب المسيحيين إلى التعذيب والقتل علي يد سبتيموس سفيروس ألإمبراطور البربري لروما وزوجته (دومنا جوليا) التي كانت ترأس الطائفة الوثنية الرسمية . وجاء بعد ذلك قسطنطين الأكبر ذو الشهرة التاريخية الواسعة بإعتناقه وميوله للدين المسيحي، والذي ظهرت صورته علي قطع النقد في صبراته. والذي جعل من نشر المسيحية في شمال أفريقيا هدفا إستراتيجيا إستطاع به الكنيسة أن تصبح مصدر القوة في روما .
لقد حدث أن أصيبت قبضة المعتقد المسيحي في ليبيا بالوهن، وساعد علي أزدياد ضعفها إنسلاخ المسيحية عن اليهودية علي نحو قاطع. لقد إستقر يهود فلسطين في شمال أفريقيا خلال فترة الإضطهاد الروماني الذي تعرض له اليهود في فلسطين (أثناء الفترة ما بين63 ق.م و135 ميلادية) وفي خلال 115-117 ميلادي، قاد لوق الملك المسيحي بقورينا ( شحات ) ، إنتفاضة يهودية إمتدت إلى الشرق نحو مصر. ثم ظهرت إنتفاضة اليهودي المسياني شيمون باركوكبا في وجه الإمبراطور الروماني هادريان. ويبدو أن المسيحيين بشمال أفريقيا لم يؤيدوا الإنتفاضة اليهودية. وبالتدريج بدأ التباعد بين المسيحيين واليهود بعضهم عن بعض، وتوقف ربيو اليهود البارزين في شمال أفريقيا عن الإعتراف بالنص السبعوني وهي النسخة اليونانية للكتاب المقدس، التي تتداولها الكنيسة المسيحية بدلا من العودة إلى النص العبري. أما في فلسطين وبابل فقد أوجدت المدارس اليهودية التي أسست في القرنين الثاني والثالث تعاليم تلمودية نقلت الى شمال أفريقيا.
سرعان ما تفشت في الكنيسة المسيحية للدولة الهرطقات الشرقية التي تحدت تعاليم العقيدة المسيحية الرسمية وأوهنتها ليطيح بها الإسلام في شمال أفريقيا . وفي برقة قاد الجدل والصراع الدموي القائم حول طبيعة المسيح هل هي بشرية أم مقدسةالى تقويض أسس المسيحية في المنطقة. وعندما إنشطرت الإمبراطورية إلى شقين شرقي وغربي في عام395م، مر الخط الفاصل بينها عبر صحراء سرت جاعلا برقة اليونانية وطرابلس الرومانية أكثر إنفصالا من أي وقت مضى. وبعد فترة قصيرة من حكم البرابرة الوندال القادمين من أوروبا والامبراطورية البزنطية،غزا العرب شمال أفريقيا تحت راية الإسلام. وبحلول عام700م، تحولت المدن الساحلية إلى العقيدة والنظام الإجتماعي الجديدين. ووجد الإسلام قبولا من البربر الذين سأموا الآلهة الأغريقية، وضاقوا ذرعا بالإغريق والرومان وما يمت إليهم من عبادات ومذاهب مشوشة. إن الإسلام اليوم أصبح يجذب الأفارقة، ويشق طريقه بقوة نحو أفريقيا السوداء كعقيدة تبشيرية لها مبرراتها الكثيرة تكمن في بساطتها إذ لا تتبع نظام هيئات هرمي أونظام كهنوتي. وتقوم على الإتصال المباشر مع الله ، الأمر الذي لا وجود له في المسيحية أو اليهودية .
إن الفتح العربي، والحروب التي إشتعلت بين الأسر العربية الحاكمة والتي نشبت في الصحراء جنوب المغرب وما يعرف بالجزائر حاليا قد أخر الوحدة الوطنية الليبية حتي فترة المد القومي الواسع في القرنين التاسع عشر، والعشرين . لقد لاحظ أدريان بيلت المفوض السامي للأمم المتحدة الذي أشرف على ولادة الملكة الليبية ،مبكرا ومنذ الخمسينات ، أن أربعة عشر إحتلالا أجنبيا لليبيا عبر فترات إمتدت إلى ثلاثمائة سنة لم تستطع أن تحدث تأثيرا مستمرا على البنية الليبية. عدى الحكم العثماني والذي بدأ بإحتلال برقة فى1517م، والإستيلاء على طرابلس وتحريرها من قبضة فرسان القديس يوحنا في 1551م. غيرأن الإحتلال الإيطالي الذي تلاه في 1911م، قد تمكن أيضا أن يحدث أثرا ظاهرا في البنية الثقافية والإجتماعية الليبية المعربة .
كانت أسرة (هبسبيرج) تسيطر علي إسبانيا في الوقت الذي كانت البحرية التركية تفرض هيمنتها في البحرالأبيض المتوسط. ولقد تمكن الجنرالات والأدميرالات الأتراك من الإستيلاء علي طرابلس ومدنا ساحلية أخرى لصالح سلاطينهم العثمانيين، غير أنهم لم يقوموا بحملات ضد بدو الدواخل العرب إلا في مناسبات قليلة. كان سلطان القسطنطينية في ذلك الوقت يدير الحكم في هذه المناطق عن طريق (باشا) الذي يعتمد بصورة رئيسية على قوات من الإنكشارية ،وهي جماعات تتميز بشدة الولاء، وتعني في اللغة التركية الجندي الجديد - وهم من الفلاحين الآتراك الذين كرسوا حياتهم للخدمة العسكرية. وإذا كان ثمة دماء تركية جديرة بالإهتمام تجري في عروق الليبيين الذين عاشوا بالساحل، فإنها ترجع إلى الولوع المتنامي لرجال الجيش التركي لإقامة علاقات غرامية وزيجات مع النساء العربيات، وكان النسل الناتج عن ذلك، يطلق عليه إسم ( الكولوغلي) وقد حدث أن صعد هؤلاء ألى أرقى طبقات ذلك المجتمع. كان أحد الكولوغلية ضابط في سلاح الفرسان يدعي أحمد القره مانلي، والذي أصبح قائدا محليا بارزا. وفي عهد حكمه خلال الفترة ما بين (45-1711م) نشأ حكم ملكي وراثي جديد إتسم بصورة رئيسية بالطابع العربي واستطاع أن يبسط بعض النفوذ على برقة وطرابلس. غير ان ورثة أحمد القاره مالي جابهوا عجزا في الداخل من جراء الضرائب،والقروض،والأتاوات، التي تقدم إلى الخارج وكانوا أقل نجاحا من سلفهم .
تلى ذلك فترة حكم عثماني مباشر من القسطنطينية، إمتد من (1773 إلى 1795م) ، وعاصرت الثورة الأمريكية،تبعتها فترة حكم قادها أحد القادة الأقوياء ، والذين فرضوا أنفسهم بالقوة علي بلادهم وعلي الأقطار المحيطة بها. إنه يوسف القره مالي ، ديكتاتور تركي-عربي تحالف مع باى تونس، ونابليون بونابرت أثناء غزوه لمصر عام1799م. وأثناء فترة حكم يوسف القاره مالي الممتدة من 1795 إلى 1832م، حدثت أول مجابهة مريرة بين الولايات المتحدة وبين العالم العربي. وقد شاركت هذه المجابهة في رسم النمط المقولب للصورة الكاريكاتورية القبيحة المشوهة للعربي والمسلم، والتي لا زالت باقية إلى يومنا هذا في أجهزة إعلامنا - كالتلفيزيون والصحافة والصور المتحركة والروايات الشعبية الساخرة مثل رواية القرصان لهارولد روبنز .
أولى الأزمات في العلاقات بين أمريكا وليبيا وبين أمريكا والعرب، برزت أصولها في فترة ازدهار طرابلس وبعض مدن الدول الأخرى في شمال أفريقيا. فقد كانت تجارة الشمال الأفريقي مع أوروبا تمر بفترة إنتعاش كبير ، وكانت أحجار لبتس ماجنا ( لبدة ) تستعمل في فرنسا القرن الثامن عشر لبناء قصر فرساي وساحة سان جرمان دي بريي. وكان ما تحققه سفن القرصنة في نفس الوقت يمثل مصدرا رئيسيا لهذه الدويلات البربرية. كانت السفن البحرية تعمل بالتجارةوفق نظام منضبط وبالقرصنة أيضا ، وكان هذا إمتدادا لإستراجية البحرية التركية في البحر الأبيض المتوسط. لأن القراصنة غالبا ما يتلقون الدعم من الحكام المحليين من أمثال يوسف القره مالي في طرابلس. كما أن الخزائن الخاصة والعامة للحاكم (الغير مميز بعضها عن بعض) كانت تنتفخ وتتضخم جراء الإستيلاء على السفن التجارية التابعة لاوروبا وأمريكا. وبدأت إدارة الرئيس جون آدمز سنة 1799م، تدفع أتاوات سنوية إلى الحكام المحليين في شمال أفريقيا لسلامة سفن الولايات المتحدة، وكان نصيب يوسف من هذه الأتاوات ثمانية عشرة ألف دولار سنويا .
وفي سبتمبر عام 1800م، أرسل الرئيس آدمز الفرقاطة البحرية "جورج واشنطن" إلى الجزائر لتحمل قسطا من الأتاوة لتدفع لداى الجزائر والممثل للسلطان العثماني في تلك المدينة. ولكن الداى أصدر أوامره إلى القبطان "وليام بينبردج" قائد الفرقاطة "جورج واشنطن" بأن يحمل سفيرا مصحوبا بهدايا ضخمة إلى سلطان القسطنطينية. وعندما رفض "بينبريدج" ذلك لفت الداى نظره ، إنك تدفع لي الأتاوة ومن ثمة فأنت تصبح بذلك عبدا لي ، إذا أنا أملك الحق في إصدار الأوامر إليك فيما أري أنني محق فيه . محاطا ببنادق الجزائريين أجبر بينبردج على رفع العلم الجزائري وقبوله المهمة. خلال الشهور الأولى من عام 1801م، رفع يوسف القره مالي حصته من الأتاوة السنوية إلى 250:000 ألف دولارا سنويا، والتي أعتبرت مبلغا ضخما لإحتياطي الخزينة الإتحادية للولايات المتحدة الحديثة التكوين .
إعترض الرئيس توماس جيفرسون على سياسة المهادنة التي كانت تبديها إدارة الرئيس آدمز نحو الباشوات والقراصنة. وفي عام1804م، أرسل جيفرسون أسطولا بحريا كبيرا لمعاقبتهم، وكانت البحرية الأمريكية في ذلك الوقت تمر بفترة نقاهة صعبة من آثار الثورة الأهلية، وما تواجهه من تهديدات القوي الأوروبية في نفس الوقت ، غير أنها مازالت تقف على قدميها وتملك القدرة على التحرك فى أماكن قصية. أثبت حصار هذا الأسطول لطرابلس والسواحل الليبية المجاورة أنه ليس بالمهمة السهلة. فقد إصطدمت الفرقاطة فيلاديلفيا خارج ميناء طرابلس بلسان رملي في مياه ضحلة ، وتم الإستيلاء عليها واستسلم بحارتها. وقد إستطاع الملازم ستيفان ديكاتر أن يتسلل الى ميناء طرابلس ، في أولى أنجح عمليات قوات البحرية الأمريكية (والتي أوحت بكلمات"شواطئ طرابلس" في نشيد البحرية الأمريكية) وتمكن من تفجير الفرقاطة "فيلاديلفيا"، منهيا بذلك إمكانية إستعمالها من قبل الطرابلسيين كسفينة قيادة حربية .
صبت قطع الإسطول الأمريكي القذائف والحمم علي طرابلس وتحصن يوسف القره مالي خلف الجدران السميكة والتي كان قد تم تحصينها من قبل العثمانيين وفرسان القديس يوحنا. ولكنه استمر في المقاومة. كما أنه أجبر طاقم بحارة الفرقاطة "فيلاديفيا" على الإنهماك في مهمات شاقة واستعملهم في إقامة التحصينات، واستخدم القبطان ومساعده ليقودا الأعمال التنظيمية وشؤون الملاحة، وفي تدريس دورات لغة للضباط ذوي الرتب الصغيرة .
عرف الرئيس جيفرسون برجل المهمات الصعبة، ولذلك توصل إلى أن الأمر قد تجاوز حدوده، فقام بتعيين السفير السابق بتونس "سيروس إيتون" ليتولى خطة من شأنها الإطاحة بيوسف القاره مالي وإستبداله بأخيه الأكبر أحمد. وفي وقت مبكر من عام1805م، قام إيتون وأحمد ومجموعة متعددة من المغامرين والمرتزقة بالزحف من الإسكندرية بإتجاه الغرب عبر الصحراء لمسافة ستمائة ميل. وبدعم عسكري من البحرية الأمريكية المرابطة في البحر الأبيض احتلوا ميناء درنة . بينما شرع "توبياس لير" المبعوث الخاص للرئيس جيفرسون في مفاوضات مع يوسف القره مالي والذي تنازل عن الأتاوة الدورية،واكتفي بمبلغ 60.000 دولار كفدية لطقم بحارة "فيلاديلفيا"،وهو نصف ما كان يطالب به في الأصل - إلا أنه مبلغ كبير ومرض في ذلك الوقت – وفي مقابل ذلك تخلت الولايات المتحدة عن دعم أحمد ومطالبته بالعرش. وقوبلت الإتفاقية بردود فعل متعددة في الولايات المتحدة بإعتبارها أمرا يقل عن النصر الكامل. غير أن المشاعر الودية بدأت تعم ومن ثمة قبول الإتفاقية. ومع ذلك فإن العمليات البحرية ضد سفن القرصنة إستمرت لغلية1815م، وحتى عام 1970م عندما أخرج العقيد القدافي القوة الجوية الأمريكية من قاعدة "ويليس". لم يحدث أي إحتكاك عدى إتصال طبيعي وبصورة عادية بين الليبيين والأمريكيين .
